Como comprender la colonoscopía

¿Qué es una colonoscopía?
La colonoscopía  permite al médico  examinar el  recubrimiento  del colon  (intestino grueso) para descartar anormalidades. El procedimiento se lleva a cabo insertando  en el ano un tubo flexible de grosor  de un dedo y haciéndolo  avanzar hasta llegar al recto y al colon.

¿Cuáles  son los preparativos  necesarios? El médico  le indicará  las restricciones  de su dieta  y que rutina  de higiene  debe conseguir . En general, la preparación consiste  ya sea en consumir un gran volumen de solución de limpieza especial o bien líquidos claros y laxantes  especiales por vía oral. Para que el procedimiento sea preciso y completo, el colon debe estar completamente limpio. Por lo tanto asegúrese de  seguir cuidadosamente  las instrucciones de su médico. ¿Puedo tomar mis medicamentos actuales? La mayoría de los medicamentos  pueden seguir  tomándose  de la manera habitual, pero algunos pueden interferir con la preparación  o con el examen.  Informe a su médico sobre los medicamentos  que esté tomando, particularmente productos con aspirina, medicamentos para la artritis, anticoagulantes (licuantes de la sangre), insulina o productos con hierro. Además no olvide mencionar las alergias  que tiene a los medicamentos.

Avise a su médico  si necesita  antibióticos antes  de  que se le  efectúen  procedimientos dentales, ya que es posible que también los necesite antes de una  colonoscopía.

¿Qué sucede  durante  la colonoscopía?

La colonoscopía es bien tolerada  y rara vez  provoca  mucho dolor. Durante  el procedimiento, el paciente puede  sentir presión, hinchazón o calambres. El médico puede administrar  un sedante al paciente  para ayudarle a relajarse y a tolerar mejor cualquier molestia  que tenga.

El paciente  se recuesta  de costado o de espalda, mientras el médico inserta lentamente un colonoscopio a lo largo del intestino grueso para examinar el recubrimiento. El médico vuelve a examinar el recubrimiento  mientras extrae lentamente  el colonoscopio. El procedimiento en si suele demorar  15 a 60 minutos, aunque el paciente debe considerar  dos a tres horas de espera, preparación y recuperación.

En algunos  casos, el médico no puede  pasar el colonoscopio por todo el colon hasta el lugar donde  éste se junta  con el intestino delgado. A pesar de que puede ser necesario realizar otro examen, el médico puede resolver  que el examen limitado resulta  suficiente.

¿Qué sucede si la colonoscopía muestra algo anormal?
Si su médico considera que  una zona  necesita  mas evaluación , a través del colonoscopio pasará un instrumento para obtener una biopsia (una muestra del recubrimiento del colon) con fines de análisis. Las biopsias se emplean para identificar  muchas condiciones, y el médico puede solicitarla aunque no tenga sospecha de presencia de  cáncer. Si la colonoscopia  se realiza para identificar  sitios de sangrado, el médico puede controlar el sangrado  por medio del colonoscopio ya sea inyectando medicamentos o por coagulación (sellado de los vasos sangrantes con tratamiento térmico). Además durante el procedimiento el médico puede encontrar pólipos y es muy probable  que los extraiga  en ese momento. Por lo general estos procedimientos no causan ningún dolor.

¿Qué son los pólipos y pos qué se extraen?
Los pólipos son crecimientos anormales generalmente benignos (no cancerosos), que aparecen  en el recubrimiento del colon. Su tamaño puede oscilar desde un punto pequeño hasta varias pulgadas. El médico no siempre puede distinguir entre un pòlipo benigno de otro maligno (canceroso) por el aspecto exterior por lo cual solicita analizar  los pólipos que extrae.

Dado que el cáncer comienza en los pólipos, su extracción es una manera importante  de prevenir el cáncer  colorrectal.

¿Cómo se extraen los pólipos?
El médico destruye  los pólipos pequeños por fulguración (quemado) o bien extrayéndolos con lazos de alambre, llamados asas, o con instrumentos para biopsias. Para extraer pólipos mas grandes, el médico emplea una técnica llamada  polipectomía con asa. Este procedimiento  consiste en  pasar un lazo de alambre a través del colonoscopio y extraer el pólipo de la pared intestinal  utilizando una corriente eléctrica. Durante la polipectomía no se siente ningún dolor.

¿Qué se siente después de una colonoscopía?
El médico  le explicará los resultados  del examen,  aunque  es probable  que usted deba esperar los resultados  de las biopsias que se realicen. Si a usted se le administraron sedantes durante el procedimiento, alguna persona debe llevarlo a su casa y permanecer con usted. Aunque usted se sienta bien después del procedimiento, su criterio y sus reflejos pueden quedar afectados por el resto del día. Es posible que sienta algún calambre o hinchazón  debido al aire introducido  en el colon durante el examen.  Estas sensaciones  suelen desaparecer rápidamente cuando se evacúan los gases.

Seguramente  usted podrá  comer después  del examen, pero es posible que el médico restrinja su dieta  y sus actividades, especialmente después de una polipectomía.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la colonoscopía?
Por lo general, la colonoscopía  y la polipectomía son procedimientos  seguros cuando son efectuados por  médicos que hayan  sido especialmente  capacitados  y con experiencia  en estos procedimientos.

Una de las posibles complicaciones  es la perforación o el desagarro de la pared intestinal. Que pueden requerir cirugía. En el sitio de la biopsia o la polipectomía puede producirse sangrado aunque generalmente este es menor. El sangrado puede detenerse espontáneamente o puede ser controlado por medio del colonoscopio y rara vez se requiere de seguimiento médico. Algunos pacientes pueden presentar una reacción a los sedantes o bien presentar complicación por enfermedades cardiacas o pulmonares.

A pesar de  que no es  común  que se presenten complicaciones después de una colonoscopía, es importante reconocer las señales tempranas de las mismas. Si usted advierte dolor abdominal severo, fiebre y escalofríos  o bien sangrado rectal  equivalente a mas de la mitad de una tasa, comuníquese con su médico. Tenga en cuenta que el sangrado puede producirse  varios días después  de  la polipectomía.